Λαβωμένος από πλήθος σημαντικών απουσιών, ο Ολυμπιακός υποδέχεται τη Μπασκόνια στο Φάληρο έτοιμος για ένα ματς ειδικών συνθηκών. Οι έκτακτες καταστάσεις άλλωστε, απαιτούν έκτακτα μέτρα…
Η πανδημία χτύπησε την πόρτα των ερυθρολεύκων αυτή τη φορά εμφατικά, αποδυναμώνοντας τους σε μεγάλο βαθμό ενόψει της αναμέτρησης με τη Μπασκόνια στο ΣΕΦ. Ξαφνικά ο Ολυμπιακός έχει να διαχειριστεί μια πολύ ειδική συνθήκη που αναγκάζει το προπονητικό του επιτελείο να πάει βαθιά πνευματικά αλλά και ερευνητικά ως προς τις δυνατότητες του διαθέσιμου ρόστερ, για να μπορέσει να μείνει όρθιος στο τέλος της βραδιάς. Η ελληνική ομάδα έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν παρόμοιες (αρκετά δύσκολες) καταστάσεις, όταν και παρατάχθηκε με πολλά και σημαντικά προβλήματα απουσιών αλλά κατάφερε να σταθεί στα πόδια της. Μερικές από αυτές τις βραδιές, έβαλαν ίσως το δικό τους λιθαράκι στο χτίσιμο του περίφημου «χαρακτήρα» που συνόδευε τους ερυθρόλευκους όλα αυτά τα χρόνια.
Η ανοδική πορεία της Μπασκόνια σταμάτησε τη Δευτέρα όταν η πολύ έτοιμη Ζενίτ του Τσάβι Πασκουάλ κατέβασε τον ρυθμό του ματς στην «Μπουέσα Αρίνα» και έφτασε σχετικά ξεκούραστα σε ένα πολύτιμο διπλό, ενδεικτικό της φετινής της ποιότητας. Οι Βάσκοι μετρούν 4 σερί νίκες στην ισπανική λίγκα και μερικές πολύ καλές βραδιές στην Ευρωλίγκα τον τελευταίο καιρό όμως φάνηκαν κουρασμένοι και ολίγον μπερδεμένοι στην παγίδα του μισού γηπέδου που έστησε ο κόουτς Πασκουάλ.
Το σύνολο του Ντούσκο Ιβάνοβιτς έρχεται στο Φάληρο για να παίξει το δικό του μπάσκετ, πατώντας παράλληλα στις απουσίες της ελληνικής ομάδας. Οι Βάσκοι θα μπουν για να τρέξουν, λανσάροντας το γνωστό τους υψηλό τέμπο. Είναι δυνατοί στο κομμάτι του ριμπάουντ και διαθέτουν μια από τις πιο αποτελεσματικές άμυνες της διοργάνωσης (τα σύνολα της ACB δυσκολεύονται αρκετά να παράγουν τελευταία απέναντι στη Μπασκόνια). Ο Πιερία Χένρι μετράει φέτος 6.7 τελικές πάσες για 2.6 λάθη, ο Βιλντόζα είναι σε εξαιρετική κατάσταση και μαζί με τους Γκιεντράιτς-Πίτερς (11.9 πόντοι με 55.6% τρίποντο) συνθέτουν μια τριάδα που εκτελεί πολύ αποτελεσματικά από την περίμετρο.
Ο Ολυμπιακός οφείλει να είναι επιθετικούς και να μη δώσει εύκολα σουτ/εύκολο σκορ στον αντίπαλο, απαγορεύοντας του να ρολάρει. Είναι πολύ σημαντικό να απομονώσει τους βασικούς δημιουργούς της Μπασκόνια από τους υπόλοιπους συμπαίχτες τους, απενεργοποιώντας off screen-δράσεις και το δύο εναντίον δύο παιχνίδι των Ισπανών. Για παράδειγμα, θα είναι υπέρ της ελληνικής άμυνας το να προσδώσει στους Βιλντόζα-Χένρι ρόλο εκτελεστή και όχι playmaker ή να ωθήσει τον Τζεκίρι (2.2 τελικές πάσες) να παίξει επάνω στον Μάρτιν αφαιρώντας του τη δυνατότητα να λειτουργήσει ως εναλλακτικός δημιουργός από το ψηλό ποστ. Αυτό απαιτεί συγκέντρωση και πολύ τρέξιμο μακριά από τη μπάλα καθώς οι Βάσκοι βασίζονται πολύ στην off ball-κίνηση.
Σαφέστατα, ένας σημαντικός παράγοντας στην εξίσωση του ματς είναι η παραγωγικότητα των ερυθρολεύκων απέναντι σε μια συμπαγή άμυνα. Ο Ολυμπιακός δεν θα έχει αρκετά από τα όπλα της φαρέτρας του διαθέσιμα (μη ξεχνάμε πως και ο Χάρισον είναι στα «πιτς») και οφείλει να είναι πολύ μεθοδικός στην επιλογή των εκτελέσεων του. Είναι δε προαπαιτούμενο στον δρόμο για τη νίκη, τα γκαρντ του να ελέγξουν τον ρυθμό. Οι απουσίες μάλιστα που έχουν να διαχειριστούν οι ερυθρόλευκοι, απαιτούν το 110% από αυτούς που θα είναι διαθέσιμοι. Πιθανόν θα δούμε χαμηλά σχήματα (πιο χαμηλά από αυτά που έχουμε συνηθίσει) με τον Παπανικολάου στο «4», σχήματα με τρεις περιφερειακούς, τον Μακίσικ στο «4» ή τον Πρίντεζη στο «5». Όπως καταλαβαίνετε, είναι ένα παιχνίδι ειδικών συνθηκών…
Ο Ολυμπιακός καλείται να δώσει μια μάχη πέρα από τη «ζώνη ασφαλείας» του. Απαιτείται συγκέντρωση, πειραματισμός, αποφασιστικότητα και αυταπάρνηση. Σε πολλές αντίστοιχες περιπτώσεις στο παρελθόν (στη διοργάνωση αλλά και γενικότερα στο άθλημα μας) ένα τέτοιο εύρος προβλημάτων έχει «γεννήσει» ένα ιδιότυπο καθεστώς συσπείρωσης στις τάξεις του συνόλου που έχει πληγεί. Ο κόουτς Μπαρτζώκας σίγουρα ποντάρει σε αυτόν τον άτυπο κανόνα. Μένει να τον δούμε, για μια ακόμα φορά, να επιβεβαιώνεται στο παρκέ…