Παραδοσιακά, ο πρώτος γύρος του ντραφτ του ΝΒΑ κλέβει όλη τη δόξα. Όμως η ιστορία έχει δείξει ότι οι ομάδες με καλό σκάουτινγκ μπορούν να εντοπίσουν το ταλέντο, ανεξάρτητα από τη θέση των πικ τους στον πίνακα. Αυτοί είναι πέντε από τους καλύτερους second-rounders είδαμε ποτέ…
Ντρέιμοντ Γκριν (No 35, 2012)
Με τη μορφή που έχει πάρει το άθλημα σήμερα, ο Γκριν είναι ένας σούπερ-σταρ της λίγκας χωρίς να έχει δεξιότητες και ταλέντο αυτού του στάτους. Είναι η ψυχή και η καρδιά των Ουόριορς, η ασπίδα του Κάρι, ο συνεκτικός ιστός της ομάδας. Ο δυναμικός φόργουορντ μπορεί να κάνει τα πάντα σto παρκέ, επηρεάζοντας με διαφορετικούς τρόπους το παιχνίδι. Η ικανότητα του στην πάσα και στην άμυνα με αλλαγές είναι παροιμιώδης, εξ ου και η άψογη απορρόφηση των στοιχείων του αυτών στο αγωνιστικό στυλ των «Πολεμιστών». Ο θρυλικός κόουτς των Σπάρτανς, Τομ Ίζο, είχε πάρει τηλέφωνο μερικούς GM προτείνοντας τους να επιλέξουν το «παιδί του». Κάποιοι σήμερα έχουν μετανιώσει… Όχι οι Ουόριορς πάντως με τους οποίους ο Γκριν μετράει τρία πρωταθλήματα, τρεις Ολ σταρ-χρονιές και ένα βραβείο καλύτερου αμυντικού το 2017.
«Αλήθεια, μπορούν πολλοί να σκοράρουν ένα καλάθι, να γυρίσουν πίσω και αμυνθούν σε τουλάχιστον τρεις διαφορετικές θέσεις;». Όχι κόουτς Κερ, δεν υπάρχουν.
Γκόραν Ντράγκιτς (Νο 45, 2008)
Ο «δράκος» της Λιουμπλιάνα εξελίχθηκε μεθοδικά σε έναν από τους καλύτερους γκαρντ του σύγχρονου ΝΒΑ. Ίσως αυτό αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς, όχι όμως για τον ίδιο. Ο Ντράγκιτς έκανε το ξεπέταγμα του στο Φοίνιξ και στο γρήγορο μπάσκετ των Σανς, κεφαλαιοποιώντας μετέπειτα τη ταχύτητα, τον δυναμισμό και την ικανότητα του να παίξει κάθετα δημιουργώντας ρήγματα και στην ανατολική ακτή με τους Χιτ. Highlight της καριέρας του φυσικά το τρομερό Ευρωμπάσκετ του 2017. Ο Σλοβένος είναι ένας ολοκληρωμένος γκαρντ που μπορεί να καλύψει και τις δύο θέσεις του backcourt, διατηρώντας μέχρι σήμερα (είναι 34 ετών) το υψηλό του status στην Αμερική. Ήταν Ολ σταρ το 2018 ενώ κατέκτησε το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίχτη το 2014.
Μαρκ Γκασόλ (No48, 2007)
Ο κόσμος γελούσε στην αρχή με τη σύγκριση του μικρού Μαρκ με τον σπουδαίο αδερφό του όμως σταδιακά τα γελάκια κόπηκαν, με τον «Βενιαμίν» να εξελίσσεται σε Ολ σταρ-παίχτη και σε έναν από τους πληρέστερους σέντερ του σύγχρονου ΝΒΑ. Ο Μαρκ αποτέλεσε για χρόνια την κολώνα του Μέμφις όντας ένας ψηλός που διαβάζει, πασάρει, εκτελεί και αμύνεται σε πολύ υψηλό επίπεδο ενώ παράλληλα μπορεί να απειλήσει από την περίμετρο. Υπήρξε τρεις φορές Ολ-σταρ, κέρδισε το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της λίγκας το 2013 και φυσικά τον τίτλο του πρωταθλητή πέρυσι με τους Ράπτορς
Ντένις Ρόντμαν (Νο 27, 1986)
Από τη φτώχεια, την ανέχεια και την εγκατάλειψη, άρχοντας στις μάχες των χαρακωμάτων του ΝΒΑ. Το «σκουλήκι» υπήρξε μια unique περίπτωση όντας ίσως ο σπουδαιότερος ριμπάουντερ που είδε ποτέ η λίγκα αλλά ένας από τους πληρέστερους αμυντικούς. Ο Ρόντμαν κυριάρχησε στα late 80s/early 90s όντας μέλος μερικών πραγματικά σπουδαίων ομάδων όπως οι Πίστονς του Τσακ Ντέιλι και οι Μπουλς του Φιλ Τζάκσον και του Μάικλ Τζόρνταν. Κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα, εφτά τίτλους καλύτερου ριμπάουντ και τις καρδιές χιλιάδων οπαδών ανά τον πλανήτη, οι οποίοι ερωτεύτηκαν τον δυναμισμό, τη μαχητικότητα και τον αλτρουισμό του. Χωρίς τον Ρόντμαν, οι μεγάλες ομάδες των Πίστονς και των Μπουλς δεν θα ήταν το ίδιο καλές…
Μανού Τζινόμπιλι (Νο57, 1999)
Ο θρυλικός Αργεντίνος αποτελεί τη χαρακτηριστικότερη περίπτωση λαμπερού διαμαντιού του δεύτερου γύρου. Από πού να αρχίσει και που να τελειώσει κανείς… Ο Τζινόμπιλι υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους νικητές του σύγχρονου ΝΒΑ. Ένας τρομερά ανταγωνιστικός αθλητής, πληθωρικός και ταλαντούχος, μια σπουδαία προσωπικότητα. Αποτέλεσε σήμα-κατατεθέν (μαζί τους Ντάνκαν και Πάρκερ) των σπουδαίων Σπερς με τους οποίους έμεινε για 16 χρόνια, κατακτώντας τέσσερα πρωταθλήματα. Ο ίδιος υπήρξε δύο φορές Ολ σταρ, δύο φορές μέλος της τρίτης καλύτερης πεντάδας της λίγκας και μια φορά καλύτερος έκτος παίχτης (2008). Τα καλοκαίρια δυνάστευσε με την παρουσία του τα διεθνή τουρνουά όντας πιθανόν ο καλύτερος FIBA player που είδαμε στη νεότερη εποχή.
Με λίγα λόγια…
Ο (second rounder) Τζινόμπιλι είναι το μπάσκετ.