Μετά το σφυροκόπημα των πρώτων ημερών της free agency του ΝΒΑ, όλα τα φώτα πέφτουν στον πολυτιμότερο παίχτη των τελικών. Ο Καουάι Λέοναρντ είναι έτοιμος να αποφασίσει για τον επόμενο προορισμό της καριέρας του…
Οι ώρες κυλούν βασανιστικά και ολόκληρο το ΝΒΑ περιμένει την απόφαση του Καουάι Λέοναρντ αναφορικά με τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Ο 28χρονος σούπερ-σταρ αναμένεται να γνωστοποιήσει την επιλογή του τις επόμενες ημέρες. Τρεις είναι οι μνηστήρες που τον πολιορκούν. Πάμε να βάλουμε κάτω τα δεδομένα…
Raptors
Τώρα -και λίγο πριν την απόφαση- που η σκόνη των σεναρίων έχει καταλαγιάσει, οι Ράπτορς μοιάζουν ως το φαβορί για την υπογραφή του Kawhi. Ας μη γελιόμαστε. Επαγγελματικά καθαρά, η παραμονή του στο Τορόντο ίσως είναι η πιο σοφή επιλογή ακόμα και εάν στη ζυγαριά βάλουμε τα ξεκάθαρα οφέλη που προσφέρει το πλεονέκτημα της αγοράς της Καλιφόρνια. Ο Λέοναρντ πέτυχε κάτι ιστορικό φέτος στον Καναδά. Τα heroics του στα playoffs και ο τρόπος που κουβάλησε μια ομάδα που θύμιζε, περισσότερο από κάθε άλλη, φοβισμένο ελάφι μπροστά σε φώτα αυτοκινήτου στην post season ήταν κάτι το εντυπωσιακό. Κάτι για το οποίο θα μιλάμε χρόνια. Το Τορόντο μπορεί να του δώσει τα περισσότερα χρήματα από κάθε άλλον μνηστήρα. Η σχέση του με τον Masai Ujiri , τον άνθρωπο που επένδυσε επάνω του σχεδόν την ίδια του την καριέρα όταν ο Kawhi ερχόταν από μια χρονιά απραγίας, είναι αρκετά καλή. Ο τρόπος επίσης που έχουν κατασκευαστεί οι Ράπτορς τους δίνει τη δυνατότητα να αποτελέσουν ισχυρούς διεκδικητές του στέμματος τις αμέσως επόμενες σεζόν. Ο οργανισμός τον τελευταίο καιρό έχει κάνει ότι είναι δυνατόν για να πείσει τον MVP των φετινών τελικών ότι αξίζει την υπογραφή του. Και κάτι τελευταίο. Μένοντας στους Ράπτος, ο Kawhi θα έχει πίσω του όχι απλά μια πόλη αλλά μια ολόκληρη χώρα να φωνάζει για αυτόν και να τον υποστηρίζει. Το Τορόντο είναι μια πραγματικά ασφαλής επιλογή.
Κλίπερς
Η Καλιφόρνια αποτελεί την πατρίδα του Kawhi και η τεράστια επιθυμία του να επιστρέψει εκεί σίγουρα δεν είναι μύθος. Το φινάλε των φετινών playoffs όμως ίσως άλλαξε λίγο τα πράγματα στη σκέψη του 28χρονου σούπερ-σταρ, απογοητεύοντας λίγο το front office των Κλίπερς οι οποίοι έμοιαζαν ως το πρώτο φαβορί για την υπογραφή του πριν την κατάκτηση του τίτλου από τους Ράπτορς. Η ομάδα του Λος Άντζελες ήταν “αθόρυβα ξεκάθαρη” στη προσπάθεια της να γνωστοποιήσει στον Λέοναρντ την πρόθεση υπογραφής του αυτό το καλοκαίρι. Οι Κλίπερς έστελναν εκπρόσωπους τους στις courtside seats των παιχνιδιών του Τορόντο στη κανονική περίοδο για να δουν τον παίχτη και να …τους δει. Διαθέτουν μια αρκετά αξιόλογη ομάδα η οποία κέρδισε 48 παιχνίδια φέτος και έσπρωξε τους Ουόριορς στα έξι ματς στα playoffs και ένα ακόμα max συμβόλαιο για να προσθέσουν έναν πολύ καλό παίχτη δίπλα του. Νομίζω ότι εάν ο Kawhi επιλέξει να επιστρέψει στο Λος Άντζελες, οι Κλίπερς πρέπει να είναι ο προορισμός του. Προσωπικά θα ήθελα να τον εδώ εκεί.
Λέικερς
Αδιαμφισβήτητα η ευκαιρία του να παίξει κανείς δίπλα στο δίδυμο Λεμπρόν-Ντέιβις και δη στη “μεγάλη σκηνή” του L.A. συνιστά τεράστια πρόκληση. Με τους δύο αυτούς σούπερ-σταρ στο πλευρό του, ο Kawhi θα έχει τεράστια βοήθεια και με τη δική του παρουσία οι “Λιμνάνθρωποι” θα συσσωρεύσουν τεράστιο ταλέντο στο Staples Center που πλέον, δύσκολα άλλη ομάδα της λίγκας μπορεί να ματσάρει. Όπως και στο Τορόντο, ο Λέοναρντ γνωρίζει ότι εάν επιλέξει τη παρέα του Λεμπρόν οφείλει να κερδίσει άμεσα. Τώρα. Από την άλλη πλευρά, οι “Λιμνάνθρωποι” όμως και όλα όσα αντιπροσωπεύει ο οργανισμός τους (λαμπερά φώτα, “δράμα”) δεν στοιχειοθετούν ακριβώς περιβάλλον-Λέοναρντ. Ο Kawhi είναι μια πολύ ιδιαίτερη και τελείως διαφορετική προσωπικότητα από το σύνολο των σούπερ-σταρ του ΝΒΑ. Ας πούμε ότι το κοσμικό κομμάτι δεν τον ενδιαφέρει ιδιαίτερα. Το L.A. για αυτόν είναι “πατρίδα”, όχι “αγορά”. Αυτή τη στιγμή, μια πιθανή επιλογή των “Λιμνανθρώπων” από την πλευρά του ίσως θα αποτελούσε έκπληξη…