Οι καυγάδες του Μπάρκλει, οι προτιμήσεις του Μπερντ, η πλήξη του Ουόρθι και το hangover του Άιβερσον. Τρελές ιστορίες από την καθημερινότητα των παλαιών σταρ του ΝΒΑ…

Το να είσαι σταρ του ΝΒΑ μπορεί να σου ανοίξει την πόρτα σε μια βασιλική ζωή. Τρελά πράγματα μπορούν να συμβαίνουν στη καθημερινότητα σου. Σημασία έχει να διαχειριστείς σωστά το γεγονός ότι μπορείς να έχεις ότι θέλεις. Κάποιοι μπόρεσαν, κάποιοι άλλοι όχι. Το ταξίδι όμως της συμμετοχής στη λίγκα είναι σίγουρα μια σπουδαία εμπειρία. Και η καθημερινότητα μπορεί να παράγει μερικές πολύ ωραίες ιστορίες εντός και εκτός παρκέ…

O Mπάρκλεϊ πετάει έναν άνθρωπο από το παράθυρο

Ο «Σερ Κάρολος» υπήρξε το bad boy του ΝΒΑ στην εποχή των bad boys και δη στα 80s-90s όπου η λίγκα ήταν στελεχωμένη αγωνιστικά από πολύ διαφορετικές προσωπικότητες, απόρροια της τελείως διαφορετικής ατμόσφαιρας που επικρατούσε άλλωστε συνολικά στην αμερικανική κοινωνία εκείνα τα χρόνια.
Για τον Μπάρκλεϊ αυτά (τα περί κοινωνιολογικών προβληματισμών) βέβαια μικρή σημασία έχουν. Το σημαντικότερο είναι η υπερηφάνεια του απέναντι στη γιαγιά του, η οποία κάποτε τον ώθησε να δείρει τον Σακίλ Ο’Νιλ («δεν θα μπορούσα να γυρίσω σπίτι και να αντικρύσω τη γιαγιά μου ή να ακούσω τις επιπλήξεις της εάν δεν το έκανα»). Το 1997 ο 34χρονος τότε σούπερ-σταρ των Ρόκετς βρίσκεται σε ένα μπαρ του Ορλάντο όπου μπλέκει σε καυγά (τι σπάνιο) όταν κάποιος έχυσε ένα ποτό επάνω του. Ο Τσαρλς που δεν μπορούσε το «να του αντιμιλάνε» πιάνει έναν κατά πολύ κοντύτερο του τύπο και τον πετάει έξω από το μαγαζί μέσα από ένα γυάλινο παράθυρο.
Η κορύφωση της ιστορίας έρχεται λίγο καιρό αργότερα στο δικαστήριο όταν ο Μπάρκλεϊ ρωτήθηκε για το εάν έχει μετανιώσει. Η απάντηση του ήταν αφοπλιστική. «Ναι, έχω μετανιώσει που ήμασταν στον πρώτο όροφο και όχι ψηλότερα»…

Από την φυλακή στο γήπεδο

Τιμημένα 90s και οι Λέικερς επισκέπτονται το Χιούστον. Ο Τζέιμς Ουόρθι πλήττει και πρέπει να βρει τρόπο να γεμίσει την ημέρα του μέχρι το ματς. Αποφάσισε λοιπόν να πληρώσει δύο ιερόδουλες όμως για κακή του τύχη οι συγκεκριμένες κυρίες ήταν undercovers της τοπικής αστυνομίας.
Κάπως έτσι ο σταρ των Λέικερς οδηγείται στο τμήμα και στο κελί εκείνο το απόγευμα και βγαίνει πληρώνοντας εγγύηση 500 δολαρίων την ώρα που ξεκινούσε ο αγώνας. Ο Ουόρθι μπαίνει στο γήπεδο κατά τη διάρκεια του δευτέρου δωδεκαλέπτου και γνωρίζει την αποθέωση από το κοινό που είχε πληροφορηθεί τα κατορθώματα του. Παρ’όλη την ταλαιπωρία, ο Ουόρθι σκόραρε 24 πόντους και οι «Λιμνάνθρωποι» πήραν την νίκη στη παράταση. Άμα ψοφάς για περιπέτεια…

Με το αριστερό γιατί μπορώ…

Είναι η σεζόν 1985-86 και η θρυλική τότε ομάδα των Σέλτικς (μια από τις καλύτερες που γνώρισε ποτέ το ΝΒΑ) . Ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου αντιμετωπίζουν τους Μπλέιζερς και ο Λάρι Μπερντ θεωρεί σωστό (χωρίς να ενημερώσει κανέναν) ότι πρέπει να παίξει μεγάλο μέρος του παιχνιδιού ως αριστερόχειρας, εκτελώντας με το αντίθετο από το καλό του χέρι.
Ο Μπερντ σκόραρε εκείνη τη βραδιά 22 από τους 47 πόντους του με το αριστερό. Όταν ρωτήθηκε από τους ρεπόρτερ μετά το τέλος του ματς για την προτίμηση του απάντησε ότι «φυλάω το δεξί μου για τους Λέικερς». Δύο ημέρες μετά ο «Μεγάλος Λευκός» σκοράρει 22 πόντους, μαζεύει 18 ριμπάουντ και οι Κέλτες καταβάλλον την αντίσταση των Λέικερς…

Το Hangover πριν την …ταινία

Ο Άλεν Άιβερσον είναι ο ήρωας της ιστορίας μας εδώ. Γυρίζουμε πίσω στο 2001 όπου στην Ουάσινγκτον διεξάγεται το καθιερωμένο Αll-StarWeekend. Συνήθως αυτές οι συναθροίσεις δίνουν μια ευκαιρία στους παίχτες να ξεκουραστούν, να περάσουν καλά και να χαλαρώσουν με αυτήν ακριβώς τη χαλάρωση να έχει περάσει εδώ και αρκετά χρόνια και στο ίδιο το παιχνίδι (All-Star Game). O Άιβερσον βέβαια είχε τους δικούς του «κώδικες». Ανταγωνιζόταν, έπαιζε το παιχνίδι «σκληρά» και «πάρταρε» ακόμα σκληρότερα.
Ο σταρ των Σίξερς του έδωσε να καταλάβει «παρτάροντας» για 72 ώρες χωρίς να κοιμηθεί (υπάρχουν δεκάδες μαρτυρίες άλλων αθλητών και ανθρώπων που εργάζονταν εκεί ότι δεν αποσύρθηκε καθόλου). Πήγε κατευθείαν στο γήπεδο για να συμμετάσχει στο παιχνίδι κερδίζοντας με εκπληκτική απόδοση το βραβείο του πολυτιμότερου παίχτη της βραδιάς. Η Ανατολή μάλιστα έκανε την μεγάλη επιστροφή στην τέταρτη περίοδο στηριζόμενο στον Answer ο οποίος πέτυχε σε εκείνο το διάστημα 15 από τους συνολικά 25 πόντους του, καταβάλλοντας με 111-110 την αντίσταση της Δύσης. Δεν είμαι ιδιαίτερα σίγουρος ότι ο AI θυμάται πολλά από εκείνη τη βραδιά…