Ο Ολυμπιακός ελπίζει να βάλει τέλος στον εφιάλτη του τελευταίου μήνα κάνοντας μια νέα αρχή στην Πόλη, απέναντι στη φορμαρισμένη Αναντολού. Μπορεί να το κάνει όμως;
Oι ερυθρόλευκοι γκρεμίστηκαν σαν δημιούργημα από τραπουλόχαρτα μέσα σε λιγότερο από ένα μήνα. Η ήττα από τον Παναθηναϊκό στο ντέρμπι του Σταδίου Ειρήνης & Φιλίας ήταν το τελευταίο και πιο δυνατό χτύπημα που έριξε τον ζαλισμένο Ολυμπιακό στο καναβάτσο. Σε μια περίοδο όπου η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έπρεπε να ανεβάσει στροφές για να ξεχωρίσει από τον ανταγωνισμό, δεν τα κατάφερε. Στην πραγματικότητα, ο Ολυμπιακός δεν βρήκε ποτέ μέχρι τώρα ρυθμό μέσα στη σεζόν. Έπαιξε καλύτερα σε κάποια διαστήματα, αφήνοντας πολλές υποσχέσεις, όμως δεν είχε συνέχεια. Δεν βρήκε τις κατάλληλες σταθερές για να περάσει το παιχνίδι του στο επόμενο επίπεδο, εκεί που προφανώς επιθυμούσε ο προπονητής του.
Σίγουρα η χρονιά δεν έχει τελειώσει ακόμα. Ο Ολυμπιακός κυνηγάει, έχοντας χάσει σημαντικό έδαφος. Όμως μπορεί θεωρητικά να παίξει μια τελευταία ζαριά για να μπει ξανά στο παιχνίδι των playoffs, χτυπώντας και κερδίζοντας ματς σαν αυτό με την Αναντολού στην Τουρκία. Δύσκολο σίγουρα, ακατόρθωτο όμως σε καμία περίπτωση.
Χαϊδεύει το γκάζι η Αναντολού
Βίοι αντίθετοι για τους δύο αντιπάλους. Στο διάστημα όπου η ελληνική ομάδα έχει γνωρίσει πέντε ήττες σε έξι ματς, η Αναντολού κάνει την τελική της αντεπίθεση έχοντας ανεβάσει στροφές. Οι Τούρκοι μετρούν πέντε νίκες στα τελευταία έξι παιχνίδια (ηττήθηκαν μόνο στην Αγία Πετρούπολη) αναβαθμίζοντας το ρεκόρ τους σε 13-10. Πάτησαν στο σχετικά καλό τους πρόγραμμα στο διάστημα αυτό και στην κλάση των αθλητών τους, μπαίνοντας και πάλι για τα καλά στο κόλπο της πρόκρισης. Η τελευταία τους επιτυχία μάλιστα ήρθε στη Βαρκελώνη, όπου ο Μίσιτς ήταν ασταμάτητος (26 πόντοι-5 τελικές πάσες) δίνοντας στην Αναντολού μια νίκη-κλειδί, η οποία μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική στο τελικό πλασάρισμα. Η ομάδα του Αταμάν είχε μόλις 6 λάθη και αμύνθηκε σωστά στο ζωγραφιστό, μένοντας ζωντανή απέναντι σε μια Μπαρτσελόνα που σούταρε με 64.7% από το τρίποντο, κέρδισε τα ριμπάουντ αλλά έκανε παράλληλα και 17 λάθη. Σημαντική η συνεισφορά του Σανλί αλλά και του Κρις Σίνγκλετον στην προσπάθεια των Τούρκων.
Ο Αταμάν θα «επιτεθεί» στον Ολυμπιακό από το ξεκίνημα. Γνωρίζει ότι το ηθικό των ερυθρολεύκων έχει πληγεί και η ομαδική άμυνα τους χαρακτηρίζεται από σημαντικές αδυναμίες. Το backcourt της Αναντολού είναι βαριά οπλισμένο και ο –δίχως Παπανικολάου-Ολυμπιακός θα πρέπει να παρουσιάσει το καλύτερο δυνατό πρόσωπο στα μετόπισθεν για να το αναχαιτίσει. Μάλιστα, η τετράδα των Μicic-Larkin-Beaubois-Simon σκόραρε τους 61 από τους 84 πόντους της Αναντολού στην αναμέτρηση του Φαλήρου (ήττα για την ελληνική ομάδα με 79-84).
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα ότι κάθε κατοχή είναι σημαντική στη συγκεκριμένη αναμέτρηση. Απέναντι σε τέτοιους αντιπάλους, δεν έχεις την πολυτέλεια να κοιτάζεις μακριά αλλά να μετράς κάθε μια επίθεση και άμυνα σου. Οι ερυθρόλευκοι υπερτερούν στο κομμάτι του ριμπάουντ και οφείλουν να το αποδείξουν εμπράκτως απέναντι σε μια ομάδα που έχει πολύ χαμηλό δείκτη λαθών. Είπαμε, το παιχνίδι των κατοχών είναι σημαντικό… Ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί (με μια πιο ευρεία έννοια που αφορά το performance του τον τελευταίο καιρό) game changers από εδώ και πέρα. Αθλητές οι οποίοι μπορούν να έρθουν από πίσω και «θα κάνουν πράγματα να συμβούν» άμεσα. Χρειάζεται επίσης επιθετικότητα και στις δύο πλευρές του παρκέ. Είναι απαραίτητη στη φάση που βρίσκεται η ομάδα καθώς εάν την απολέσει, θα είναι έπειτα θέμα χρόνου να απογοητευτεί. Η μάχη του τριπόντου επίσης μπορεί να καθορίσει την πλευρά που θα έχει το ψυχολογικό πλεονέκτημα. Η Αναντολού φέτος δεν είναι η shooting team της προηγούμενης διετίας αφού εκτελεί με 36.9% πίσω από τη γραμμή ενώ επιτρέπει στον αντίπαλο ποσοστό της τάξεως του 38.9%. Μπορεί ο Βεζένκοφ να σηκώσει το επιθετικό βάρος με την επιστροφή του, ανοίγοντας την άμυνα της Αναντολού; Πλέον χωρίς τον Παπανικολάου και με τον Χάρισον εκτός, ο 25χρονος φόργουορντ θα κληθεί να καλύψει μαζί με τον Μακίσικ τη θέση «3». Μπορούν παίχτες όπως ο Ζαν Σαρλς και ο Λαρεντζάκης να δώσουν τα defensive stops και μαζί το τιμόνι του ματς στα ελληνικά χέρια;
Θα το μάθουμε σύντομα. Ο Ολυμπιακός έχει μικρές πιθανότητες για να ανατρέψει την κατάσταση στο βαθμολογικό πίνακα αλλά οφείλει να τις κυνηγήσει. Ακολουθεί η αναμέτρηση με την ΤΣΣΚΑ στο Φάληρο και αυτή με τη Μπασκόνια στη Βιτόρια. Εάν οι ερυθρόλευκοι γυρίσουν τον αγωνιστικό τους διακόπτη σε αυτά τα τρία ματς, ίσως (με γνώμονα το πρόγραμμα τους στην τελική ευθεία της σεζόν) μπορέσουν να αλλάξουν τις υπάρχουσες ισορροπίες στη μάχη για μια θέση στα playoffs. Αυτό που προέχει σήμερα, είναι να αλλάξουν σε πρώτη φάση την εικόνα τους. Είναι το πρώτο βήμα…