Δύο outsiders που έρχονται από νίκες, ο ενθουσιασμός που έφερε ο Stephenson και οι απαντήσεις που θα κληθεί να δώσει ο Τζέισον Τέιτουμ. Στο αποψινό πρόγραμμα του ΝΒΑ, οι προβολείς μας στρέφονται στη Motown και τη Beantown.
Ξεκινάμε από το Mίτσιγκαν και τη Motown, όπου οι Πίστονς υποδέχονται τους Τζαζ του Κουίν Σνάιντερ στην πρώτη φετινή αναμέτρηση των δύο ομάδων (ακολουθεί άλλη μια στις 21 Ιανουαρίου στο Σολτ Λέικ).
Η Γιούτα προβλημάτισε στα τελευταία ματς καθώς χωρίς τον Ρούντι Γκομπέρ, η άμυνα της κατέρρευσε αδυνατώντας να παράγει stops. Οι Τζαζ ηττήθηκαν στο Τορόντο και στην Ιντιανάπολις επιτρέποντας 122 και 125 πόντους αντίστοιχα, με τον Ντομάντας Σαμπόνις να διαλύει τους ψηλούς των Μορμόνων σκοράροντας 42 πόντους.
«Ήταν σαν να πυροβολήσαμε το πόδι μας» είπε ο κόουτς Σνάιντερ σχολιάζοντας την απόδοση της ομάδας του στο τελευταίο ματς όπου εκτός του Γκομπέρ απουσίαζε και ο Ινγκλς.
Αντίθετα, οι Πίστονς παίζουν αρκετά καλύτερα τον τελευταίο καιρό. Έχουν κερδίσει τρία από τα πέντε πιο πρόσφατα παιχνίδια και παρουσιάζουν ένα πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο. Η τριάδα Diallo-Bey-Cunningham αποτελεί τη ραχοκοκαλιά του συνόλου του Κέισι, ο οποίος περιμένει την επιστροφή του Τζέραμι Γκραντ. Οι γηπεδούχοι θα μπουν στο παρκέ για να πιέσουν τον αντίπαλο που δείχνει σημάδια κόπωσης, δίνοντας το πέμπτο σερί ματς μακριά από τη Γιούτα.
Εν κατακλείδι, η ποιοτική διαφορά των δύο ομάδων είναι μεγάλη (η Γιούτα είναι πολύ καλύτερη) όμως το timing δεν είναι ιδιαίτερα ευνοϊκό για τους φιλοξενούμενους οι οποίοι προσπαθούν να προσαρμοστούν στην απουσία του Γκομπέρ. Πιθανόν να μην έχουν εύκολη βραδιά οι Τζαζ. Όμως οι δύο σερί ήττες αποτέλεσαν σοκ για αυτούς και θα προσπαθήσουν να απαντήσουν. Στα υπέρ τους είναι το γεγονός ότι οι Πίστονς δεν έχουν το επιθετικό ταλέντο (και δη έναν ψηλό όπως ο Σαμπόνις) για να ανέβουν τόσο ψηλά στο σκορ.
MatchCombo: Χάντικαπ Γιούτα Τζαζ -4.5 και Hamidou Diallo Κλεψίματα 1+ σε απόδοση 1.70
-TD Garden, Βοστόνη. Οι Σέλτικς υποδέχονται τους Ιντιάνα Πέισερς, ελπίζοντας ότι θα επιδείξουν συνέχεια μετά την εξαιρετική εντός έδρας εμφάνιση τους απέναντι στους Νικς. Πρόκειται για το πρώτο από τα δύο συνεχόμενα παιχνίδια που θα δώσουν οι δύο ομάδες μεταξύ τους.
Η Βοστόνη προσπαθεί να βρει έναν καλό αγωνιστικό ρυθμό για να ξεκινήσει την αντεπίθεση της στη μάχη της Ανατολής όμως τα αγωνιστικά προβλήματα που έχει να επιλύσει ο κόουτς Ουντόκα δεν είναι λίγα. Ο Τζέιλεν Μπράουν κουβαλάει την ομάδα τον τελευταίο καιρό μετρώντας 29.8 πόντους στα 4 πιο πρόσφατα ματς και 28.7 πόντους-7.9 ριμπάουντ-3.4 τελικές πάσες στα τελευταία δέκα. Με τους Νικς μάλιστα ήταν εντυπωσιακός «γράφοντας» τριπλ νταμπλ (22+11+11) σε μια αναμέτρηση όπου η άμυνα των «Κελτών» στραγγάλισε τον αντίπαλο. Αντίθετα με τον Μπράουν, αυτός που δεν διανύει ιδιαίτερα καλή περίοδο είναι ο Τζέισον Τέιτουμ. Ο σταρ των Σέλτικς μάλιστα δέχτηκε έντονη κριτική πρόσφατα και πλέον καλείται να κλείσει στόματα, επιστρέφοντας στις καλές εμφανίσεις.
Η Ιντιάνα έσπασε το αρνητικό σερί των 6 άσχημων αποτελεσμάτων, νικώντας την Γιούτα σε ένα ματς που ο Ντομάντας Σαμπόνις κυριάρχησε (37 πόντοι-9.0 ριμπάουντ-6.5 τελικές πάσες στα τελευταία δύο παιχνίδια). Οι Πέισερς έχουν σημαντικές απουσίες όμως πήραν τεράστια ώθηση από το πουθενά, όταν υπέγραψαν τον Lance Stephenson. Ο βετεράνος wing (έπαιξε μέχρι και «5» στην αναπτυξιακή λίγκα) επέστρεψε σαν έτοιμος από καιρό και άλλαξε την ατμόσφαιρα στο εσωτερικό της ομάδας με τον δυναμισμό και τη μαχητικότητα του. Ο Stephenson έγραψε 30 πόντου συν 5 ασσίστ απέναντι στους Νετς και 16 πόντους-14 ασσίστ και 4 κλεψίματα ενάντια στους Τζαζ.
Οι Πέισερς μπορούν να δώσουν μια καλή μάχη στους Σέλτικς, όμως οι γηπεδούχοι είναι πιο πλήρεις αυτήν τη στιγμή και ο Τέιτουμ θα θελήσει να δώσει απαντήσεις.
Νίκη των Μπόστον Σέλτικς σε απόδοση 1.40
Οι αποδόσεις ενδέχεται να υπόκεινται σε αλλαγές. Hoopfellas.gr για το Stoiximan Blog