Με τους κορυφαίους στην άκρη του πάγκου και ένα άπειρο αλλά πολλά υποσχόμενο σύνολο, η TEAM USA οδεύει σε αυτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χωρίς να φέρει τον χαρακτήρα του φαβορί.
Εξομολόγηση. Aυτές οι ομάδες της TEAM USA μας αρέσουν πιο πολύ. Οκ, η αίσθηση που σου έδιναν οι γεμάτες σούπερ-σταρ του ΝΒΑ versions παλαιότερων χρόνων είναι τελείως διαφορετική. Ένιωθες (και καταλάβαινες πολύ καλά στο παρκέ) ότι οι ΗΠΑ είχαν παρατάξει ότι καλύτερο είχαν και κέρδιζαν (όχι πάντα βέβαια) με όχημα την υπεροχή τους σε ατομικό ταλέντο, προσόντα και δεξιότητες. Όμως τώρα, θα προσπαθήσουν να κερδίσουν με το σύνολο και με περισσότερο “μπάσκετ”. Με ομαδική δουλειά και ακολουθώντας τους ιερούς κανόνες του παιχνιδιού. Και αυτό έχει μια ξεχωριστή γοητεία, ειδικά όταν μιλάμε για τη μεγαλύτερη δεξαμενή παιχτών του πλανήτη.
Η ελίτ του πάγκου
Ο καινούργιος managing director Γκραντ Χιλ έχει την εμπειρία των διεθνών αγώνων. Συγκέντρωσε το καλύτερο δυνατό προπονητικό επιτελείο στρατολογώντας τα κορυφαία μυαλά των ΗΠΑ, τα οποία θα κληθούν να ηγηθούν της προσπάθειας αυτής. Προπονητές που υποστηρίζουν στις ομάδες τους μια συγκεκριμένη αγωνιστική πλατφόρμα.
Το small ball, η άμυνα αλλαγών και η κυκλοφορία της μπάλας των Ουόριορς και των Χιτ θυμίζουν έντονα ευρωπαϊκά σύνολα, απόρροια της trademark φιλοσοφίας των Κερ και Σποέλστρα. Ο «μάγος» των προσαρμογών κατά τη διάρκεια ενός αγώνα και ένας εκ των πιο ικανών κόουτς της λίγκας στο να κατασκευάσουν ένα αμυντικό οικοδόμημα, Τάιρον Λου, θα είναι εκεί. Δίπλα τους και ένας από τους καλύτερους προπονητές του NCAA, o Μαρκ Φιού του Γκονζάγκα, γνωστός για την ικανότητα να δημιουργεί σύνολα που εκτελούν τα βασικά σε πολύ υψηλό επίπεδο.
Στο 2.05 η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ από τις ΗΠΑ στη Stoiximan
Αυτή είναι η τετράδα των σούπερ-σταρ της TEAM USA. Οι άνθρωποι που θα ηγηθούν της προσπάθειας για το χρυσό σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μπορεί οι ιθύνοντες της αμερικανικής ομοσπονδίας να επέλεξαν το νέο αίμα και πολλούς εκκολαπτόμενους σταρ στο παρκέ, όμως στον πάγκο, στέλνουν στις Φιλιππίνες ξεκάθαρα ότι καλύτερο έχουν. Την ελίτ.
Νέο αίμα
Οι ΗΠΑ θα παρατάξουν στις Φιλιππίνες ένα ταλαντούχο σύνολο γεμάτα νιάτα (24.5 έτη ο μέσος όρος ηλικίας), φρεσκάδα και ενέργεια, όχι όμως και εμπειρία σε αυτό το επίπεδο ανταγωνισμού. Αυτό είναι σημαντικό όταν μιλάμε για τα τουρνουά της FIBA. Πρέπει, ανεξάρτητα του ποιος είσαι και τι κάνεις τον χειμώνα, να είσαι έτοιμος πνευματικά για τη διαφορετικότητα τους γιατί αλλιώς η πιθανότητα να βρεθείς στη μέση μιας μάχης χωρίς να ξέρεις τι πραγματικά γίνεται γύρω σου, είναι μεγάλη.
Οι Αμερικανοί εστίασαν στην επιλογή παιδιών που έχουν δεξιότητες συμβατές με το μπάσκετ αυτών των τουρνουά αλλά και την κουλτούρα για να αποτελέσουν μέλη ενός τέτοιου συνόλου. Στελέχωσαν την ομάδα τους με παίχτες που έχουν εμπειρία από συγγενείς -με αυτήν της FIBA- αγωνιστικές πλατφόρμες και αθλητές με συγκεκριμένα στοιχεία όπως η αμυντική ικανότητα και η περιφερειακή εκτέλεση.
Το μικρότερο πλαίσιο χώρων είναι η πρώτη σημαντική διαφορά που σοκάρει τους ρούκι αυτών των διοργανώσεων και δημιουργεί μια καινούργια πραγματικότητα σχετικά με την ταχύτητα ανάπτυξης, την επίδραση του μεγέθους και τους τρόπους με τους οποίους μπορείς να φτάσεις αποτελεσματικά στο καλάθι.
H TEAM USA θα οικοδομήσει το παιχνίδι της επάνω σε δύο από τους καλύτερους PGs του σύγχρονου ΝΒΑ. Τον άλλοτε ηγέτη των μικρότερων εθνικών ομάδων Τζέιλεν Μπράνσον και τον Ταϊρίς Χαλιμπάρτον. Είναι πολύ πιθανό να τους δούμε να παίζουν μαζί (Dual -Point Guard lineups) έχοντας δίπλας τους έναν πλάγιο με ικανότητα στο σκορ και στην περιφερειακή εκτέλεση όπως ο Άντονι Έντουαρντς και ο Όστιν Ριβς, ή έναν αμυντικό σπεσιαλίστα όπως ο Μάικαλ Μπρίτζες. O wing των Νικς Τζος Χαρτ, συνθέτει μαζί με τους Μπράνσον και Μπρίτζες έναν πυρήνα αποφοίτων του Βιλανόβα μέσα στις τάξεις της TEAM USA, γεγονός καθόλου τυχαίο εάν αναλογιστείτε τα κοινά στοιχεία που έχει το αγωνιστικό στυλ των «Αγριόγατων» με αυτό που επικρατεί σε αυτές τις διοργανώσεις.
Από εκεί και πέρα, ο Κερ θα έχει στα χέρια ψηλούς που μπορούν να αμυνθούν και να καλύψουν διαφορετικές θέσεις και οι οποίοι θα πλαισιωθούν από αποτελεσματικούς Shooting Forwards, ικανούς να ανοίξουν το γήπεδο. Το ποσοστό των Καμ Τζόνσον και Μπράντον Ίνγκραμ από την περίμετρο, θα καθορίσει εν πολλοίς τους διαθέσιμους χώρους στη ρακέτα για την επίθεση των Αμερικανών.
Ο αμυντικός της χρονιάς Τζάρεν Τζάκσον και ο επίσης εξαιρετικός στα μετόπισθεν Ουόκερ Κέσλερ των Τζαζ, θα πλαισιωθούν από τον δυναμισμό του Μπόμπι Πόρτις και το παραγωγικό ταλέντο του Πάολο Μπανκέρο. Όπως γίνεται κατανοητό, η γκάμα επιλογών αναφορικά με τα σχήματα είναι, αν μη τι άλλο, αρκετά μεγάλη.
Παρόλα αυτά, από την TEAM USA λείπει η εμπειρία από το «πεδίο μάχης». Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει την αντίδραση αυτών των παιδιών ειδικά από τη στιγμή που στο γκρουπ δεν υπάρχουν σούπερ-σταρ του ΝΒΑ και ένας πυρήνας παιχτών που σου δίνει μια κάποια ασφάλεια για τις δύσκολες στιγμές. Εκεί θα κληθούν να βγουν μπροστά νέοι παίχτες και δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι μπορούν να το κάνουν αποτελεσματικά.
Στο 6.00 η Ελλάδα να πάρει την πρώτη θέση στο Γκρουπ C (ΗΠΑ, Νέα Ζηλανδία, Ιορδανία) στη Stoiximan
Θεωρείται δεδομένο ότι η νεανική ομάδα του Στιβ Κερ θα αντιμετωπίσει δυσκολίες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το ρόστερ της είναι αρκετά καλό και η ύπαρξη πολλών νέων παιδιών με δεξιότητες συμβατές με το παιχνίδι της FIBA κάνει το όλο εγχείρημα πολύ ενδιαφέρον. Όμως οι ΗΠΑ δεν είναι το φαβορί. Και καλό θα είναι να το καταλάβουν πηγαίνοντας στις Φιλιππίνες. Υπάρχουν ομάδες πιο έμπειρες, πιο παιγμένες και άλλες με αρκετό ταλέντο επίσης. Η απουσία αρκετών μεγάλων αντιπάλων σταρ από τη διοργάνωση αυξάνει την πιθανότητα επιτυχίας των Αμερικανών όμως το αγωνιστικό περιβάλλον των διεθνών τουρνουά είναι πολύ ιδιαίτερο και σίγουρα, κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι οι νεαροί παίχτες της TEAM USA θα προσαρμοστούν εγκαίρως, ώστε να επιβιώσουν μέχρι το τέλος της διαδρομής.