Ζερεμί Ζακέ: ένας ώριμος 20άρης για την άμυνα της Λίβερπουλ

Σε πολλές μεταδόσεις ακούμε την φράση «έκοψε με την εμπειρία του» ή «η εμπειρία του τον βοήθησε να τοποθετηθεί άψογα», ειδικά όταν βλέπουμε μία φάση που κάποιος κεντρικός αμυντικός (συνήθως) αναχαίτισε μία επικίνδυνη μπαλιά και ο παίκτης είναι πάνω από τα 30 έτη. Φυσικά και η εμπειρία παίζει τεράστιο ρόλο στην αντίληψη ενός παίκτη, και πολύ περισσότερο όταν μιλάμε για μέσους και αμυντικούς, αλλά το άψογο «διάβασμα» του παιχνιδιού φυσικά και δεν αποτελεί προνόμιο των πιο μεγάλων, ηλικιακά, παικτών. Τα παραδείγματα άλλωστε είναι πάρα πολλά και σε αυτό το κείμενο θα ασχοληθούμε με ένα από τα πιο φρέσκα.

Το όνομα του ποδοσφαιριστή είναι Ζερεμί Ζακέ και εδώ και λίγο καιρό αποτελεί την 8η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Λίβερπουλ (άγγιξε τα 6ο εκατομμύρια) και 1η στην ιστορία της ομάδας του, της Ρεν (ξεπερνώντας αυτή του Ντοκού στην Μάντσεστερ Σίτι), μίας ομάδας δηλαδή που έχει δημιουργήσει και έχει πουλήσει παίκτες όπως ο Ντεμπελέ και ο Ντουέ για πολλά εκατομμύρια ευρώ. 

O Ζακέ, που είναι μόλις 20 ετών, αγωνίζεται ως κεντρικός αμυντικός και προέρχεται από μία περιοχή του Παρισιού, το Μποντί, που τα τελευταία χρόνια έχει δώσει στο ποδόσφαιρο παίκτες όπως ο Εμπαπέ, ο Κόλο Μουανί και ο Σαλιμπά με τους ντόπιους να θεωρούν ότι οι δρόμοι της περιοχής, εκεί δηλαδή που τα παιδιά των μεταναστών αρχίζουν να παίζουν μπάλα, έχουν κάτι το μαγικό, γεμίζοντας με πάθος και ταλέντο αυτούς τους φτωχοδιαβόλους. Δεν είναι τυχαίο πως στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο υπήρχαν 30 ποδοσφαιριστές που έχουν γεννηθεί εκεί, με τους σκάουτερ να έχουν πολύ ψηλά στις λίστες τους την περιοχή και τις μικρές και άσημες ακαδημίες που εδρεύουν εκεί. Με την Λίβερπουλ να έχει μπει από το περασμένο καλοκαίρι σε συνθήκες αναδόμησης, γεμίζοντας το ρόστερ της με πολλούς νεαρούς ποδοσφαιριστές, και με τον σπουδαίο Βίρτζιλ Φαν Ντάικ να μεγαλώνει, η έλευση ενός κεντρικού αμυντικού με τα στοιχεία του Ζακέ ήταν επιτακτική ανάγκη καθώς ο νεαρός έχει κερδίσει το κοινό της Γαλλίας με τις επιδόσεις του τα δύο τελευταία χρόνια. 

O Ζακέ γεννήθηκε το 2005 και είναι ακόμα ένα παιδί με μετανάστες γονείς από την Γουαδελούπη που μεγάλωσε στο Μποντί και έμαθε να παίζει ποδόσφαιρο στους δρόμους. Αφού πέρασε από δύο άσημες ακαδημίες της περιοχής, οι κυνηγοί ταλέντων της Ρεν τον «τσίμπησαν» και τον έφεραν στην φημισμένη ακαδημία της ομάδας στα 14 του. Εκεί άρχισε να καταλαβαίνει πως μπορούσε πραγματικά να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. «Ήμουν στην καλύτερη ακαδημία της χώρας» σκεφτόταν όταν έκλεινε το βράδυ τα μάτια του για να κοιμηθεί και να ονειρευτεί τον εαυτό του στα πιο λαμπερά γήπεδα του κόσμου. Το ξεκίνημα ήταν πολύ δύσκολο καθώς το σώμα του δε τον βοηθούσε (ήταν πολύ μακρύς και πολύ λεπτός) με αποτέλεσμα να υποστεί δύο σοβαρούς τραυματισμούς σε γόνατο και μέση. Δεν το έβαλε κάτω, έκανε υπομονή, δούλεψε σαν επαγγελματίας και στα 15 του έφτασε να αγωνίζεται με την K-17.

Οι προπονητές του είχαν εντυπωσιαστεί με την ψυχική του δύναμη και φυσικά με την δουλειά που έριξε στο σώμα του για να μπορέσει το αδιαμφισβήτητο ταλέντο του να αρχίσει να φαίνεται και στο χορτάρι. Ο νεαρός δυνάμωσε σωματικά πολύ γρήγορα και άρχισε να παίζει σαν φτασμένος ποδοσφαιριστής. Έπαιζε συνήθως ως αριστερός στόπερ διαβάζοντας άριστα το παιχνίδι. Η ηρεμία που έδινε και ο τρόπος που καθοδηγούσε τους συμπαίκτες του ήταν εντυπωσιακός και σε όλα αυτά μπορούσε να κουβαλήσει την μπάλα ακόμα και σε συνθήκες μεγάλης πίεσης και να δημιουργήσει με μακρινές, διαγώνιες, μπαλιές ακριβείας. Κάπως έτσι, το 2021, έφτασε να παίζει βασικός με την Κ-19.

Το 2022 έγινε μέλος της Β’ ομάδας της Ρεν που αγωνιζόταν στην 3η Κατηγορία πραγματοποιώντας εξαιρετική σεζόν και πολύ γρήγορα, το 2023, έφτασε στην κανονική ομάδα. Ο Ζερεμί Ζακέ ήταν στα 17 αλλά δεν έπαιζε σαν ακόμα ένας έφηβος που απλά περιμένει την ευκαιρία του, δείχνοντας ευχαριστημένος που απλώς βρίσκεται εκεί. Ο νεαρός ήθελε τον κόσμο και τον ήθελε τώρα, πιστεύοντας πρώτος απ’ όλους στο σπάνιο ταλέντο του, και γι’ αυτό δόθηκε δανεικός στη Κλερμόντ. Η πρώτη «κανονική» σεζόν του εκεί ήταν του 2024-2025 όταν και αγωνίστηκε σε 17 παιχνίδια (σκοράροντας και 2 γκολ) παίζοντας στην Ligue 2 και αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις. Στην πρώτη του ουσιαστικά σεζόν ως βασικός σε επίπεδο ανδρών είχε 90% επιτυχία στις πάσες, σχεδόν 65% επιτυχία σε κερδισμένες μονομαχίες, 2 επιτυχημένα τάκλιν και 1 κλέψιμο ανά παιχνίδι κάνοντας την Ρεν να διακόψει τον δανεισμό του τον Φεβρουάριο και να τον φέρει πίσω στο Ρουαζόν Παρκ.

Σε μία ομάδα που αγωνίζεται συνήθως με 3-5-2 ο νεαρός, δεξιοπόδαρος κεντρικός αμυντικός μπορούσε να παίξει με άνεση τόσο δεξιά όσο και στο κέντρο (ως ελεύθερος) της αμυντικής τριάδας, με τον συνδυασμό αντίληψης και αθλητικότητας να τον οδηγούν σε φοβερές εμφανίσεις. Δεν είναι τυχαίο πως στις αρχές του μήνα (μιλάμε για τον Φεβρουάριο του 2026 με τον παίκτη να είναι τραυματίας  στον ώμο από το ματς με την Λανς) δεν υπήρχε άλλος κεντρικός αμυντικός στα 5 μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης κάτω των 21 ετών που να έχει περισσότερα κλεψίματα. Ο συνδυασμός του σε τάκλιν και κλεψίματα για κάθε 90 λεπτά αγγίζει το 3,80 ενώ το ύψος του, που αγγίζει το 1,90, και η ισορροπία που έχει στον αέρα, σε συνδυασμό με την δύναμη, αναμένεται να βοηθήσει από του χρόνου και την Λίβερπουλ. Μια ομάδα δηλαδή που φέτος στην Πρέμιερ Λιγκ έχει πληγωθεί όσο λίγες στην άμυνα των στατικών φάσεων. Την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές η Λίβερπουλ έχει το χειρότερο ρεκόρ άμυνας σε γκολ από στατικές φάσεις μετά την Μπόρνμουθ. 

Οι παίκτες που προέρχονται από την Καραϊβική, όπως ο ίδιος, αναφέρουν συχνά τα γεωγραφικά τους διαμερίσματα ως κομμάτι της ταυτότητας και της κοινοτικής τους περηφάνιας. Η Γουαδελούπη φυσικά και είναι ένα τέτοιο, Department 971 για τους Γάλλους, και γι’ αυτό και ο νεαρός κεντρικός αμυντικός αγωνίζεται με το 97 στην πλάτη. Για να θυμάται από που κατάγεται, έχοντας πάντα μαζί του την κληρονομιά των γονιών του. Φυσικά και ο νεαρός έχει αγωνιστεί με την εθνική Γαλλίας σε όλα της τα επίπεδα φτάνοντας μάλιστα και στο ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ-19 του 2024. Έχει παραδεχτεί ότι μεγαλώνοντας είχε ως αγαπημένους παίκτες τους Φαν Ντάικ και Κονατέ (πριν υπογράψει με τους «κόκκινους») αν και όταν άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο σε αυτόν που ήθελε να μοιάσει ήταν ο Πολ Πογκμπά. Τους δύο πρώτους αναμένεται να τους βρει το καλοκαίρι του 2026 στην προετοιμασία της ομάδας. Εκεί όπου θα πέσει κατευθείαν στα βαθιά και δίπλα τους θα γίνεται ολοένα και καλύτερος. Ο πρώην προπονητής του στη Ρεν που πέρασε κι από τα γήπεδα της Πρέμιερ Λιγκ με τις Άστον Βίλα και Νιουκάστλ, Χαμπίμπ Μπεγέ είχε δηλώσει ότι «ο Ζακέ είναι ο καλύτερος, ωριμότερος και πιο ταπεινός κεντρικός αμυντικός σε τέτοια ηλικία που έχει δει ποτέ στη ζωή του» συμπληρώνοντας ότι «θα μου κάνει τεράστια εντύπωση αν αυτός ο παίκτης δεν πετύχει ακόμα και στο κορυφαίο επίπεδο που βρίσκεται η Λίβερπουλ αρκεί να έχει υπομονή και αυτός και η ομάδα».

Ο Μπεγέ φυσικά και έχει απόλυτο δίκιο μιας και γνωρίζει τις διαφορές στα δύο πρωταθλήματα ειδικά στο κομμάτι της έντασης και της δύναμης των προσωπικών μονομαχιών που υπάρχουν στα αγγλικά γήπεδα. Η Λίβερπουλ πήρε έναν εκ των κορυφαίων ταλέντων για το κέντρο της άμυνας που να συνδυάζει το on-ball και of-ball παιχνίδι, όπως επιτάσσει το σύγχρονο ποδόσφαιρο στις ομάδες που θέλουν να έχουν αυτές την μπάλα και τον έλεγχο, και αυτό που μένει είναι να φτάσει το καλοκαίρι και ο παίκτης να φτάσει υγιής στο Λίβερπουλ και να βρει τα πατήματά του.