Meet the Espositos: Μια οικογένεια γεμάτη ταλέντο

Το μεσημέρι της Κυριακής 8 Δεκεμβρίου 2024 ο Σεμπαστιάνο Εσπόζιτο σκόραρε δυο φορές στα πρώτα λεπτά του αγώνα Βερόνα-Έμπολι για τη Σέριε Α. Την ίδια ώρα, με μερικά λεπτά μόνο διαφορά, άνοιγε το σκορ στον αγώνα Σπέτσια-Τσιταντέλα για τη Σέριε Β ο Φραντσέσκο Πίο Εσπόζιτο. Λίγο αργότερα, στο ίδιο παιχνίδι, η Σπέτσια έβρισκε άλλες δυο φορές το δρόμο προς τα δίχτυα χάρη στον Σαλβατόρε Εσπόζιτο. Πέντε γκολ από τρία αδέρφια μέσα σε λίγη ώρα! Αυτή φυσικά ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία του ιταλικού ποδοσφαίρου που τρία αδέρφια πέτυχαν την ίδια μέρα γκολ στις δυο πρώτες κατηγορίες.

Κάτι μας λέει πως το ίδιο απόγευμα ο περήφανος μπαμπάς Εσπόζιτο φόρεσε το καλό του το κουστούμι, πήγε στο αγαπημένο του καφενείο, γνώρισε την αποθέωση κατά την είσοδο, άνοιξε το πιο ακριβό μπουκάλι του μαγαζιού, πήρε ύφος Μάρλον Μπράντο στον «Νονό» και όλοι οι θαμώνες (και οι γείτονες και ο δήμαρχος και ο παπάς της ενορίας) έκαναν ουρά για να περάσουν από το τραπέζι του και να υποβάλουν τα σέβη τους. “Parenting done right” που λέει και το γνωστό meme.

Αρκετές φορές στο παρελθόν έχουμε δει δυο αδέρφια να αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο. Σε κάποιες δε περιπτώσεις και σαν συμπαίκτες ή αντίπαλοι στο ίδιο παιχνίδι. Η ύπαρξη όμως τριών αδερφών που ασχολούνται επαγγελματικά με το ποδόσφαιρο είναι κάτι που δεν συναντάς συχνά. Ειδικά όταν μιλάμε για τρία αδέρφια που έχουν καταφέρει από σχετικά μικρή ηλικία να φτάσουν στο επίπεδο της Σέριε Α, έστω και για λίγο. Σε μια περίπτωση μάλιστα, τον Νοέμβριο του 2023, οι τρεις τους βρέθηκαν μαζί στο χόρτο για 16 λεπτά στο παιχνίδι Σαμπντόρια-Σπέτσια! Οι δυο με τη φανέλα της Σπέτσια και ο ένας με αυτή της Σαμπντόρια. Κανονική οικογενειακή μάζωξη εν ώρα αγώνα! Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή…

Η φαμίλια Εσποζίτο ξεκίνησε τη διαδρομή της από μια κωμόπολη που βρίσκεται δίπλα ακριβώς στη Νάπολη. Ο μπαμπάς Αγκοστίνο ήταν κι αυτός ποδοσφαιριστής και στα 90s έφτασε να παίζει μέχρι και στην 3η κατηγορία. Στη συνέχεια άφησε τον αγωνιστικό χώρο και μεταφέρθηκε λίγο πιο δίπλα: Έγινε προπονητής σε ακαδημίες. Όταν η οικογένεια του απέκτησε τρία αγόρια, ο Αγκοστίνο δεν έχασε στιγμή. Από πολύ μικρή ηλικία και τα τρία γράφτηκαν στην ακαδημία και ξεκίνησαν να βρίσκουν τα πατήματα τους. Ο μεγαλύτερος (25 χρονών σήμερα) είναι ο Σαλβατόρε και έγινε αμυντικός χαφ. Ο μεσαίος (23) είναι ο Σεμπαστιάνο και παίζει στην επίθεση και ο μικρότερος είναι ο Πίο (20) που επίσης είναι επιθετικός.

Μέχρι και την εφηβεία της, η τριάδα πήγαινε παντού πακέτο. Το 2011 η Μπρέσια τους είδε σε ένα τουρνουά παίδων και ξεχώρισε τον μεσαίο (τον Σεμπαστιάνο). Δεν ήθελε όμως να χωρίσει την οικογένεια κι από τη στιγμή που και οι άλλοι δυο έδειχναν να έχουν τα προσόντα για να εξελιχθούν, έκανε πρόταση και για τους τρεις. Ο μπαμπάς πείστηκε και η οικογένεια πήρε τη μεγάλη απόφαση να αλλάξει πόλη και να μετακομίσει στη βόρεια Ιταλία για χάρη της καριέρας των μικρών. Τρία χρόνια αργότερα (όταν ο μεγάλος ήταν πια 14 και ο πιο μικρός 9) έγινε ακριβώς το ίδιο, μόνο που αυτή τη φορά η ενδιαφερόμενη ήταν μια ακόμα πιο μεγάλη ομάδα. Η Ίντερ ενδιαφέρθηκε και με συνοπτικές διαδικασίες έκλεισε κι αυτή πακέτο και τους τρεις. Για μερικά χρόνια τα αδέρφια έπαιζαν μαζί στις μικρές ομάδες των νερατζούρι.

Όταν το 2018 ο μεγάλος (ο Σαλβατόρε) έφτασε τα 18, έγινε ο πρώτος που χαράζει το δικό του δρόμο. Ο δανεισμός του στη ΣΠΑΛ πήγε καλά και η ομάδα έκανε πρόταση και τον αγόρασε από την Ίντερ. Σήμερα αγωνίζεται στη Σαμπντόρια στη Σέριε Β, ως δανεικός από την Σπέτσια, έχει παίξει μια σεζόν στη Σέριε Α και έχει χριστεί και μια φορά διεθνής σε ένα Αγγλία-Ιταλία για το Nations League.

Ένα χρόνο μετά τη φυγή του μεγάλου, δηλαδή το 2019, ο μεσαίος (ο Σεμπαστιάνο) πήρε κι αυτός τις πρώτες του ευκαιρίες. Αν και δεν κατάφερε ποτέ να βρει μια σταθερή θέση στην επιθετική γραμμή της Ίντερ, με την οποία πάντως πρόλαβε να γράψει 19 συμμετοχές όλα αυτά τα χρόνια, μέχρι και σήμερα ανήκει στους Μιλανέζους που τον δανείζουν συνεχώς σε άλλες ομάδες. Πέρσι έκανε μια καλή χρονιά με τη φανέλα της Έμπολι στη ΄Σεριε Α (8 γκολ στο πρωτάθλημα και 10 συνολικά) ενώ η φετινή σεζόν τον βρίσκει πάλι στο Καμπιονάτο, αυτή τη φορά στην Κάλιαρι που παλεύει για την παραμονή της. Στην προσπάθεια αυτή ο Εσποζίτο έχει κομβικό ρόλο καθώς είναι ο πιο παραγωγικός της παίκτης με 9 γκολ+ασίστ.

Αυτός που ξεχωρίζει όμως πλέον από το Εσποζιτέικο είναι κι αυτός που λόγω ηλικίας σε όλη την προηγούμενη πορεία των αδερφών πήγαινε παντού περισσότερο σαν συνοδευτικός και όχι σαν το μεγάλο αστέρι της φαμίλιας. Ο 20χρονος Πίο έκανε κι αυτός το «αγροτικό» του, παίζοντας δυο σεζόν στη Σέριε Β με τη Σπέτσια, αλλά σε αντίθεση με τους άλλους, αυτός κατάφερε να επιστρέψει στο Σαν Σίρο, χάρη κυρίως στην περσινή σεζόν που αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στη Σέριε Β με 19 γκολ. Για καλή του τύχη, ο Ταρέμι δεν μπόρεσε να ταξιδέψει το καλοκαίρι στις ΗΠΑ για το Μουντιάλ συλλόγων γιατί εγκλωβίστηκε στο Ιράν λόγω των Ισραηλινών επιθέσεων. Ο Κίβου πήρε τον πιτσιρικά Εσποζίτο στη θέση του για να τον δοκιμάσει, ο μικρός βρήκε το δρόμο προς τα δίχτυα και έπεισε τον προπονητή του ότι αξίζει να πάρει κι άλλες ευκαιρίες.

Σχεδόν δέκα μήνες μετά ο 20χρονος επιθετικός έχει γράψει 40 συμμετοχές, μετράει 15 γκολ+ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις και είναι μια από τις αποκαλύψεις της ομάδας αλλά και της φετινής Σέριε Α. Το φθινόπωρο κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ανδρών και στα πρώτα του έξι παιχνίδια με τη φανέλα της έχει σκοράρει 3 φορές, παρ’ ότι ξεκίνησε βασικός μόνο στο ένα! Για μια ομάδα σαν την Ιταλία, που εδώ και χρόνια υποφέρει από επιθετική ανεπάρκεια, ο πανύψηλος (1,91μ.) Πίο έχει επαναφέρει μερικά χαμόγελα αισιοδοξίας, καθώς σε κάποιους το στιλ του θυμίζει τον Λούκα Τόνι. Ανάμεσα στα πολλά κολακευτικά σχόλια που έχει ακούσει τους τελευταίους μήνες (από φιλάθλους, δημοσιογράφους αλλά και θρύλους του ιταλικού ποδοσφαίρου όπως ο Τζοφ και ο Μπέργκομι), ξεχωρίζει η πρόβλεψη που έκανε αυτές τις μέρες ο Αντόνιο ντι Νατάλε ότι “ο Εσποζίτο θα είναι το μέλλον της εθνικής τα επόμενα 15 χρόνια”.

Αν και ο μικρός μοιάζει να ξεφεύγει σε αυτή την άτυπη κούρσα με τα αδέρφια του, ο μπαμπάς Εσποζίτο φυσικά δηλώνει σε κάθε ευκαιρία πολύ περήφανος για την πορεία και των τριών. Ξέρει άλλωστε πως μια ποδοσφαιρική καριέρα δεν περιλαμβάνει μόνο καλές στιγμές. Στο σπιτικό των Εσποζίτο έχουν ζήσει μέρες που οι «σφαλιάρες» διαδέχονταν η μια την άλλη. Σε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, στα τέλη της σεζόν 2022-23 μέσα σε ένα σαββατοκύριακο η οικογένεια έφαγε τρεις μεγάλες πίκρες. Ο μεγάλος υποβιβάστηκε στη Σέριε Β με τη Σπέτσια, ο μεσαίος που έπαιζε στη Μπάρι έχασε στον τελικό των πλέι οφ ανόδου στη Σέριε Α και ο μικρός ηττήθηκε στον τελικό του Μουντιάλ U20 από την Ουρουγουάη. Ένα 48ωρο που κανένας στο σπίτι δεν θέλει να θυμάται.

Παρά την επιτυχία τους και το γεγονός ότι έφυγαν από εκεί σε μικρή ηλικία, οι τρεις Εσποζίτο δεν ξεχνάνε το μέρος που μεγάλωσαν και έκαναν τα πρώτα τους ποδοσφαιρικά βήματα. Αυτή την εποχή και οι τρεις αγωνίζονται στις ομάδες τους με το 94 στην πλάτη, ένα νούμερο-φόρος τιμής στη γειτονιά που μεγάλωσαν. “Όταν μπαίνετε στη γειτονιά μας υπάρχει μια τοιχογραφία με γραμμένο πάνω της το «Ciceron 94», που είναι ο συμβολικός αριθμός της γειτονιάς” δηλώνει ο Πίο. “Οι παιδικοί μου φίλοι και όλη μου η οικογένεια είναι από εκεί”. Το 2024 έβαλαν το χέρι στην τσέπη και ανακατασκεύασαν μόνοι τους το γήπεδο της γειτονιάς που μεγάλωσαν στην Καστελαμάρε ντι Στάμπια, δίπλα στη Νάπολη. Η βοήθεια τους προς αυτούς που τους στήριξαν κατά την ανέλιξη τους δεν σταμάτησε εκεί.

Πριν λίγους μήνες έγινε γνωστό πως οι τρεις τους αγόρασαν το 100% των μετοχών της Βολούντας Μπρέσια και είναι και επίσημα οι νέοι ιδιοκτήτες της ομάδας που έπαιξαν για λίγα χρόνια πριν προωθηθούν στην ακαδημία της Μπρέσια. Οι άνθρωποι εκεί παρακολουθούν με καμάρι των ανέλιξη των παιδιών που κάποτε πέρασαν από τα μέρη τους και ευελπιστούν πως οι αδερφοί Εσποζίτο θα παραμείνουν στο προσκήνιο του ιταλικού ποδοσφαίρου και τα επόμενα χρόνια.