Ο Ιβάν Πέρισιτς έχει ακόμα πολλά να δώσει στο ποδόσφαιρο

Στις 20 Σεπτεμβρίου 2023 η Τότεναμ έβγαλε μια ανακοίνωση που έλεγε πως ο ποδοσφαιριστής Ιβάν Πέρισιτς τραυματίστηκε σοβαρά κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης. Η διάγνωση που συνόδευε την είδηση δεν ήταν καθόλου ελπιδοφόρα: Πλήρης ρήξη πρόσθιου χιαστού στο δεξί γόνατο. Ο Κροάτης θα έμπαινε άμεσα για επέμβαση και θα έμενε εκτός δράσης για περίπου έξι μήνες. Ένας διαλυμένος χιαστός είναι πάντα μεγάλο ζήτημα για όλους τους ποδοσφαιριστές. Ένας διαλυμένος χιαστός λίγο πριν κλείσεις τα 35 σου είναι σε αρκετές περιπτώσεις κάτι παραπάνω από ένα πισωγύρισμα. Κάποιες φορές είναι ταφόπλακα για την καριέρα σου.

Τέσσερις μήνες αργότερα η Τότεναμ έκανε μια νέα ενημέρωση σχετικά με τον ποδοσφαιριστή της. Ο Πέρισιτς, που ακόμα δεν είχε επιστρέψει στις ομαδικές προπονήσεις, θα δινόταν δανεικός στη Χάιντουκ Σπλιτ μέχρι το τέλος της σεζόν. Η λογική έλεγε πως ο Κροάτης είχε καταλάβει πως το τέλος πλησίαζε με γοργά βήματα και ήθελε πριν κρεμάσει τα παπούτσια του να γράψει μερικές συμμετοχές με την αγαπημένη του ομάδα. Στη Χάιντουκ είχε περάσει όλη του την εφηβεία αλλά δεν πρόλαβε να παίξει ούτε ένα επίσημο ματς με την πρώτη ομάδα. Η γαλλική Σοσό τον εντόπισε νωρίς και του έκανε μια πρόταση που, όπως θα έλεγαν και οι Ιταλοί μαφιόζοι, δεν μπορείς να αρνηθείς. Για την ακρίβεια, δεν μπορούσε ο πατέρας του, γιατί η φάρμα του ήταν καταχρεωμένη και τα λεφτά που πρόσφεραν οι Γάλλοι στην οικογένεια ήταν πολύ περισσότερα από αυτά που έδινε η Χάιντουκ για να τον κρατήσει. Οπότε με «εντολή μπαμπά» ο μικρός έφυγε από το Σπλιτ χωρίς να πραγματοποιήσει το στόχο του, να φορέσει τη φανέλα της ομάδας της περιοχής του.

Δεκαοχτώ χρόνια αργότερα ο Πέρισιτς δεν χρειαζόταν πλέον να ακολουθεί τις αποφάσεις του πατέρα του. Ήταν ένας φτασμένος ποδοσφαιριστής με μια μεγάλη καριέρα από πίσω. Είχε περάσει από Αγγλία, Ιταλία και Γερμανία, είχε αποδείξει την αξία του σε αρκετές διαφορετικές ομάδες, είχε κερδίσει τίτλους και στη Ντόρτμουντ και στη Μπάγερν και στην Ίντερ αλλά και στη Βόλφσμπουργκ και ήταν ένας από τους βασικούς πρωταγωνιστές της χρυσής φουρνιάς της Κροατίας που κέρδισε δυο μετάλλια στα Μουντιάλ του 2018 και του 2022.

Η απόφαση του προκάλεσε ένα κύμα συμπάθειας σε όλη την Ευρώπη. Θα επέστρεφε στην αγαπημένη του Χάιντουκ με στόχο να τη βοηθήσει να κερδίσει ξανά το πρωτάθλημα μετά από σχεδόν 20 χρόνια χωρίς τίτλο. Το ακόμα πιο ωραίο; Για να μην επιβαρυνθεί οικονομικά ο σύλλογος, ο μισθός του θα ήταν 1 ευρώ! Όσο για τον τραυματισμό; Ο ίδιος δήλωνε σίγουρος ότι παρά την ηλικία του θα επανέλθει στο επίπεδο που βρισκόταν και πριν. Εκτός από το να παίξει με τη Χάιντουκ άλλωστε, ήθελε διακαώς να δώσει το παρών και στο Euro της Γερμανίας, που ίσως να ήταν το τελευταίο μεγάλο τουρνουά της καριέρας του.

Γι’ αυτό έπεσε με τα μούτρα στη δουλειά, με ακόμα μεγαλύτερη προσήλωση σε σχέση με πριν. “Από την πρώτη κιόλας μέρα μετά το χειρουργείο, πήρα την απόφαση ότι θα επιστρέψω ακόμα καλύτερος. Προπονούμαι και κάνω αποθεραπεία από τις 8 το πρωί μέχρι τις 8 το βράδυ. Ο τραυματισμός είναι ακόμα εδώ, τον νιώθω, αλλά δουλεύω κάθε μέρα, όλη μέρα.” δήλωσε κατά την παρουσίαση του στην Κροατία. Σε μια ηλικία που μια χαλάρωση θα ήταν απολύτως δικαιολογημένη, ο Περίσιτς έκανε ό,τι μπορούσε για να επιμηκύνει την παραμονή του στο ποδόσφαιρο. Η τρομερή αυτοπειθαρχία του απέδωσε καρπούς. Στις αρχές Απριλίου, δηλαδή σχεδόν εφτά μήνες μετά τη μέρα του τραυματισμού, πήρε ξανά χρόνο συμμετοχής σε αγώνα, φορώντας για πρώτη φορά τα χρώματα της Χάιντουκ.

Το όνειρο της επιστροφής στους τίτλους δεν έγινε πραγματικότητα (η Χάιντουκ τερμάτισε 3η) αλλά τουλάχιστον η επάνοδος του έδωσε μια θέση στην αποστολή της Κροατίας για το Euro. Το «Last Dance» που προφανώς φανταζόταν βέβαια δεν πήγε και πολύ καλά, παρ’ ότι ο ίδιος πήρε χρόνο συμμετοχής σε όλα τα παιχνίδια της εθνικής στη Γερμανία. Οι Κροάτες έμειναν εκτός των νοκ άουτ με ένα γκολ στις καθυστερήσεις από τους Ιταλούς. Όπως αποδείχτηκε όμως, ίσως να μην ήταν εκείνη η τελευταία του παράσταση σε μεγάλο τουρνουά.

Λίγο μετά το Euro και ένα χρόνο μετά από εκείνη την ανακοίνωση της Τότεναμ για το χιαστό, μια νέα ανακοίνωση που τον αφορούσε έκανε το γύρο της Ευρώπης. Η Χάιντουκ τον άφηνε ελεύθερο μετά από μόλις ένα εξάμηνο εκεί. Όπως έγινε γνωστό αργότερα, ο Πέρισιτς ήρθε σε κόντρα με τον Τζενάρο Γκατούσο, που ήταν προπονητής τότε. Μια είδηση που δεν εξέπληξε πολλούς, καθώς και παλιότερα είχε κόντρες με προπονητές και συμπαίκτες, με πιο γνωστή περίπτωση από όλες μια αντιπαράθεση που είχε με τον Κλοπ στη Ντόρτμουντ. Ο Γκατούσο αποκάλυψε πως ο Πέρισιτς του είχε ζητήσει να φύγει από την ομάδα γιατί θεωρούσε πως είχε επανέλθει 100% και μπορούσε να παίξει ξανά σε πιο υψηλό επίπεδο. Αμέσως, ο κόσμος της Χάιντουκ που ως τότε τον λάτρευε, πέρασε στο άλλο άκρο. Τα προφίλ του στα κοινωνικά δίκτυα γέμισαν με διάφορα «γλυκόλογα» από οπαδούς που τον κατηγορούσαν ότι χρησιμοποίησε το σύλλογο μόνο και μόνο για να κάνει αποθεραπεία από τον τραυματισμό και να είναι έτοιμος για το Euro.

O Πέρισιτς απάντησε στις κατηγορίες λέγοντας πως αν ήθελε θα μπορούσε να είχε μείνει στην Τότεναμ με έναν πολύ καλύτερο μισθό ή ακόμα και να πήγαινε σε μεγαλύτερες ομάδες που θα του πρόσφεραν καλύτερο επίπεδο αποθεραπείας. Όπως είπε, είχε προτάσεις και πριν υπογράψει στη Χάιντουκ αλλά και μετά το Euro (ανάμεσα τους και κάποιες από το MLS και τη Σ. Αραβία). Αυτός όμως ήθελε να βοηθήσει τη Χάιντουκ, απλώς δεν μπόρεσε να τα βρει με τον προπονητή. Το πού ακριβώς τοποθετείται η αλήθεια δεν θα το μάθουμε ποτέ. Το σίγουρο είναι ότι λίγες μέρες αργότερα, στα μέσα Σεπτέμβρη, ο Κροάτης βρήκε μια νέα ομάδα που δέχτηκε να ρισκάρει να τον αποκτήσει, παρ’ ότι πλησίαζε τα 36 και τον τελευταίο χρόνο είχε παίξει όλα κι όλα 12 παιχνίδια στο κροατικό πρωτάθλημα κι αυτά κυρίως ως αλλαγή. Την PSV.

Σε αντίθεση με το πέρασμα του από το Σπλιτ, στον 1,5 χρόνο που βρίσκεται στο Αϊντχόφεν έχει αποκτήσει μόνο θαυμαστές. Η παρουσία του δεν περιορίζεται μόνο σε μερικά ποιοτικά 30λεπτα ως αλλαγή ή σε μερικές συμβουλές προς τους νεότερους για το πώς μπορείς να συνδυάσεις τις επιθετικές σου αρετές ως εξτρέμ με το πάθος και τη δύναμη που βγάζει στην άμυνα ένα αμυντικό χαφ. Στα 37 του πια, ο Κροάτης έχει ήδη 75 συμμετοχές εκεί, τις περισσότερες ως βασικός, και η συνεισφορά του είναι κάτι παραπάνω από σημαντική: 49 γκολ+ασίστ! Ειδικότερα στα μεγάλα ματς η εμπειρία και η ποιότητα του έκαναν την εμφάνιση τους. Γκολ με τη Γιουβέντους (και στα δυο παιχνίδια), με την Άρσεναλ και με τη Λίβερπουλ στο CL, γκολ και ασίστ στους ημιτελικούς του κυπέλλου, 2 γκολ και 4 ασίστ στους αγώνες με Άγιαξ και Φέγενορντ.

To αποτέλεσμα; Με τον Πέρισιτς να παίζει ανά διαστήματα στις περισσότερες θέσεις της επίθεσης και να βρίσκεται σταθερά στους διακριθέντες (και πέρσι και φέτος είναι μέσα στους πέντε πρώτους της ομάδας σε γκολ+ασίστ), η PSV κέρδισε και τα δυο αυτά πρωταθλήματα (έχει ήδη σηκώσει το φετινό, αρκετές αγωνιστικές πριν το φινάλε) και πρόσθεσε κι ένα Σούπερ Καπ στη συλλογή της. Μετά τη Μπουντεσλίγκα και τη Σέριε Α, ο Κροάτης έγινε πρωταθλητής (x2) και στην Ολλανδία και έφτασε τα 13 τρόπαια με 5 διαφορετικές ομάδες! Κάτι που ήθελε εξ αρχής, μιας και έχει δηλώσει πως προτιμάει να μη μένει πολλά χρόνια σε ένα σύλλογο γιατί θέλει συνεχώς να αποκτάει νέες εμπειρίες.

Ο ποδοσφαιριστής που έμοιαζε να οδεύει ολοταχώς προς τη συνταξιοδότηση πριν από 2,5 χρόνια παραμένει ακόμα στο προσκήνιο, με μεστές εμφανίσεις και στην Ολλανδία και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Είναι τόσο καλές που τον Ιανουάριο παίχτηκε ένα μικρό σήριαλ για το αν θα ολοκληρωνόταν η επιστροφή του στην Ίντερ. Η μεταγραφή δεν προχώρησε τελικά αλλά κανένας δεν μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο το καλοκαίρι να βρει μια άλλη, εξίσου μεγάλη ομάδα. Όπως φαίνεται άλλωστε, το Euro 2024 δεν ήταν η τελευταία πράξη στην πορεία του με την εθνική. Το Μουντιάλ είναι προς των πυλών κι αν δεν προκύψει κάτι απρόοπτο, ο Ιβάν Πέρισιτς θα είναι και εκεί, δίπλα στον άλλο γερόλυκο, τον Μόντριτς, σε μια προσπάθεια να γράψουν έναν καλύτερο επίλογο. Ή και όχι επίλογο. Με αυτούς τους τύπους ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος…